Terno de Linha #2 - Arsenal 2003/2004: Os Invencíveis
É raro acontecer. Mas acontece. Os casos de títulos invictos ocorrem invariavelmente no futebol mundial. É bem verdade que, na maioria das vezes, em campeonatos considerados fracos e de curta duração. O que nada tem a ver com o título do Arsenal no Campeonato Inglês de 2003/2004. Os Gunners, que fariam história naquele ano, tinham a companhia de times como o Manchester United de Van Nisterooy e Sir. Alex Ferguson, do Liverpool de Gerrard e do recém milionário Chelsea. Hoje, o Joga de Terno fala do único campeão invicto na Inglaterra nos tempos modernos: o Arsenal de Henry e companhia. Mas essa história começou um pouco antes de 2004: ao fim da temporada 2001/2002, o Arsenal atingiu o feito de não perder um jogo sequer fora de casa durante a campanha de mais um título Inglês. Ao fim da jornada, o técnico Arsene Wenger declarou que acreditava que o seu time poderia sim ser campeão invicto. Várias pessoas riram do técnico Francês. Mas ele não demoraria a rir de volta. Depois de quatro vitórias e um empate frente ao Portsmouth nas cinco primeiras rodadas do campeonato, o Arsenal viajou até Manchester para enfrentar o poderoso United. Em um jogo alucinante, que depois ficaria conhecido como "A batalha de Old Trafford", os Gunners viram o grande artilheiro do United, Van Nistelrooy, perder um pênalti no último minuto de jogo e não tirar o zero do placar. Era apenas a primeira das muitas sortes que o Arsenal teria. Afinal, ela acompanha sim os competentes. Após a verdadeira batalha, o Arsenal conquistou vitórias importantes por 2 x 1 frente ao Chelsea em Highbury e contra o Liverpool, em Anfield. Ao fim da metade da temporada, o time alcançou incríveis 13 vitórias e 6 empates. Mas o melhor ainda estava por vir: no começo do ano de 2004, o Arsenal emplacou uma série de nove vitórias seguidas entre 10 de Janeiro e 20 de março. A série teve fim em mais um empate frente ao United, em casa. A sequência praticamente assegurou o título ao clube londrino e, após duas vitórias sobre Liverpool e Leeds em casa e um empate contra o Newcastle fora, o Arsenal chegava em White Hart Lane para enfrentar seu grande rival: o Tottenham. Com um detalhe: um simples empate garantiria o título. Em um primeiro tempo impecável, o Arsenal abriu 2 x 0 com gols de Vieira e Pirés, grandes destaques da campanha ao lado de Henry. Nem mesmo a reação do Tottenham, que alcançou o empate no último minuto, foi capaz de estragar a comemoração do lado vermelho de Londres. Era a cereja do bolo: celebrar o título na casa do adversário. Depois de muita festa, o time e Arsene Wenger ainda tinham uma missão: terminar o campeonato invictos. Nos quatro jogos finais foram mais dois empates: contra Birmingham e Portsmouth, e duas vitórias: frente a Fulham e Leicester, em um Highbury lotado e perplexo com o quê aquele time foi capaz de fazer. O gol derradeiro tinha de ser dele: Thiérry Henry. O Arsenal de 2003/2004 marcou seu nome na história do futebol não só por se tornar "Os invencíveis". Para todo apaixonado por futebol, aquele time era uma verdadeira obra prima. A zaga, com os sempre seguros Campbell e Touré, ainda contava com um frio alemão no gol: Lehmman. As laterais tinham bons marcadores, mas excelentes peças de complementação no ataque com Lauren e Cole. Gilberto Silva dava a segurança necessária para que Vieira subisse ao ataque como peça surpresa. Pirés e Ljunberg se completavam e eram um verdadeiro inferno para as defesas adversárias. Bergkamp, já em fim de carreira, ainda era um verdadeiro espetáculo. E Henry, bem, Henry era simplesmente Henry. E em sua melhor forma. O elenco ainda contava com jogadores como o brasileiro Edu e jogadores consagrados como Kanu e Wiltord. Além de jovens como Fábregas e Reyes. Nunca uma temporada na Inglaterra foi dominada de forma tão plena do início ao fim. Brian Clough, uma lenda inglesa como treinador, declarou: “O Arsenal acaricia a bola da mesma maneira que eu sonhava em acariciar a Marilyn Monroe”. 👕 Time Base: Lehmann, Lauren, Campbell, Kolo Touré e Ashley Cole; Gilberto Silva, Patrick Vieira, Ljunberg e Pirés; Bergkamp e Henry 🏆 Títulos conquistados: Campeonato Inglês 2003/2004 👤 Os principais classudos: Henry, Bergkamp e Vieira ⚽ Gol marcante: Após uma bola recuperada por Gilberto Silva, Henry puxa o ataque do Arsenal ainda na intermediária e, depois de passar por diversos marcadores, marca o gol da virada sobre o Liverpool, pela 31ª rodada 📺 Jogos decisivos: Chelsea 1 x 2 Arsenal, pela 26ª rodada/ Tottenham 2 x 2 Arsenal, pela 34ª rodada
