O Rei da Nigéria
Jay-Jay Okocha começou no mundo do futebol como a maioria dos craques africanos, jogando na rua. Logo aos 16 anos estava no elenco principal da equipe Enugu Rangers disputando o campeonato nacional de seu país. Ainda jovem em meados do ano de 1990, Okocha foi a Alemanha visitar seu amigo nigeriano Binebi Numa, que jogava no Borussia Neunkirche, clube modesto da extinta Alemanha Ocidental. Em certa oportunidade, visitando as instalações do clube e assistindo a um jogo treino de seu amigo, teve a oportunidade de vestir o colete e mostrar o que sabia. Impressionados, a diretoria do clube alemão lhe propôs um contrato. Em clubes Okocha foi um andarilho do futebol. Na equipe do Borussia ficou pouco tempo, foi para o FC Saarbucken da Bundesliga 2 e logo em seguida saltou na carreira rumo ao Frankfurt. Lá fez sucesso ao lado de Antonhy Yeboah e de Maurizio Gaudino. Em 95 com o descenso dos 'Águias', muda de país, seu destino era a Turquia. No Fernerbahçe fez 30 gols em 63 jogos, conquistando em duas temporadas dois títulos. Em Paris veio a fama mundial, Okocha deu show jogando no PSG. No Parc des Princes e ao lado do nosso Rei do Danone, Aloísio Chulapa, ajudou com 5 tentos na conquista da Copa Intertoto da UEFA em 2001. O já experiente Okocha partia para Inglaterra fazer sucesso no Bolton, na primeira temporada sofreu com lesões, mas na segunda ajudou o time mediano inglês a chegar ao vice campeonato da Carling Cup e a oitava colocação na Premier League. No final de sua carreira passou pelo Qatar SC e voltou a Inglaterra para jogar no Hull City, fazendo seu papel de reserva de luxo sofreu com lesões e se aposentou no final da temporada de 2007/2008. Seu maior sucesso dentro de campo foi na seleção nigeriana. Sem ter passado pela base da seleção, foi direto a equipe principal para ser titular absoluto. Campeão da Copa Africana de Nações em 94 foi a Copa do Mundo daquele mesmo ano que despertou olhares. Comandando sua equipe chegou as oitavas sucumbindo em um jogo dramático contra a poderosa Itália de Baggio. Mas seu maior feito seria dois anos depois. Nas Olimpíadas de Atlanta a Nigéria levou a medalha de Ouro no futebol batendo Brasil na semi-final e Argentina na final. Na Copa da França fez uma ótima primeira fase mas caiu diante a Dinamarca. Em 2000 foi vice-campeão do campeonato africano de seleções. Daí em diante veio o declínio com a eliminação precoce na primeira fase da Copa Japão/Coréia e disputou mais duas Copa Africana de Nações sem resultados expressivos. Por que jogava de terno? Jogava bem com as duas pernas, era driblador, rápido, bom passador e mestre na arte de cadenciar jogo. Okocha já fez Oliver Kahn lamber o tapete no considerado 'gol do ano' de 93. Levou seu país ao destaque no mundo do futebol através de uma geração aonde ele próprio encabeçava a lista. Um mito para a Nigéria e o futebol africano. 🚹 Augustine Azuka Okocha 👶 14 de agosto de 1973 (42 anos) 🏠 Nigeriano 👕 Enugu Rangers, Borussia Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, PSG, Bolton Wanderers, Qatar SC e Hull City 🏆 Copa da França 98 (PSG), Copa das Nações Africanas 94 e Jogos Olímpicos 96 (Seleção Nigeriana) 👑 Melhor Jogador Africano 96, 97 e 98 Classômetro: 👔👔👔👔👔👔👔 (7,3)
